Svenska cupen i fotboll för herrar har startat.

Såg några av matcherna, har bokat in Häcken—Öster som kvällsunderhållning. En nog så intressant match.

Det nya formatet med gruppspel har blivit en framgång, inte minst publikt. Gynnade av sina inomhusarenor drog Hammarby över 18 000 åskådare, AIK över 17 000 och Djurgården över 13 000. Med tanke på väder, vind och kyla var väl MFF.s 6 223 mot föga attraktiva Utsikten också en bra siffra. Speciellt som Malmö Redhawks lockade med fri entré till mötet mot Timrå.

***

Cupfotboll förknippar vi lite äldre med möjlighet till överraskningar, den lille kan i en enstaka match överraska mot ett elitlag. Det händer förstås ibland när de 32 gruppspelslagen skall utkristalliseras. Men i en fyrlagsserie med tre matcher minskas naturligtvis möjligheterna.

I synnerhet som de bästa lagen, rankade efter fjorårets serieplaceringar, gynnas i cupseriespelet. De bästa lagen kan inte mötas förrän i en eventuell kvartsfinal.

I gruppspelet har också det bäst seedade laget alltid två hemmamatcher, varav den sista är mot den på pappret svåraste motståndaren.

Okej, det kan väl vara rimligt att framgångar skall belönas. Men det innebär också att elitskiktet cementeras. Det blir allt svårare att rubba etablissemanget. Topplagen har en lättare väg till de lukrativa utslagningsomgångarna. Systemet ger inga kittlande toppmöten förrän i en kvartsfinal.

Svensk fotboll har valt denna väg.

Men det må väl vara tillåtet att tycka att cupens gruppspel blivit intressantare med en friare lottning. Som i engelska FA-cupen.