En av mina bästa fotbollsvänner är en hängiven Mjällbyanhängare.

Den hängivna skaran är – jämförelsevis – kanske inte så stor.  Men respekten för den ”lilla” klubben från Listerlandet i sydvästra Blekinge är i enorm i de svenska fotbollskretsar, där klubbfanatismen inte tagit överhand.

Skulle man ranka populariteten/respekten hos och för de allsvenska lagen efter något slags poängsystem är jag övertygad om att Mjällby AIF hamnat högt. Kanske inte som Degerfors. Men ändå …

13 säsonger i Allsvenskan ger onekligen just respekt. För tredje gången får klubben en placering på övre halvan. Det kan till och med bli klubbrekord, men då skall många resultat slå in. 2020 kom Mjällby femma med 47 poäng. Fixar man poäng på Strandvallen mot IFK Göteborg blir det i alla fall poängrekord. 47 poäng är inspelade efter 29 omgångar.

Det är en strålande prestation med tanke på Mjällbys plats i den svenska näringskedjan. I mästarlaget från Malmö finns två före detta Mjällbyspelare och under de senaste åren har Djurgården gärna och många gånger sökt sig till Blekinge för att stärka sin trupp.

Under senaste transferfönstret förvann tre av de mest tongivande spelarna men Mjällby har likväl lyckats behålla sin tätposition. När de rika storklubbarna förstärker med hjälp av stora sedelbuntar gör Mjällby det med fantastisk scouting på lägre nivåer, ett arbete signerat av sportchefen Hasse Larsson.

Anmärkningsvärt är ockås att stora delar av truppen är hämtad från den region man kan kalla Mjällbys.

***

Men Mjällby AIF är mer än deras allsvenska topplag.

Deras lag i Ligacupen (B-lagsserien eller U 21-serien, kalla det vad du vill) vann den södra gruppen, men förlorade i slutspelet i semifinalen.

P 19-laget spelade Superettan södra,  nivå 2, kom femma .

I 17-åringarnas B-slutspel kom Mjällby tvåa, distanserat med en poäng av Halmstads BK.

16-åringarna vann den södra allsvenska gruppen, 17 poäng före MFF. I slutspelet nådde laget finalen, föll mot IFK Göteborg.

Ett minst sagt imponerande facit av klubb från Listerlandet med ett starkt befolkningsmässigt begränsat upptagningsområde.

***

Tog en paus i mitt skrivande och såg då att magasinet Offside i sitt fredagsbrev lanserade Mjällbys Anders Torstensson som Årets tränare. Har självt haft samma funderingar. Han och Gaistränaren Fredrik Holmberg har med små medel format två lag som kunnat utmana – i alla fall sporadiskt – de mera bemedlade klubbarna. Den Stockholmsinfluerade juryn väljer nog Hammarbys Kim Hellberg. Inget dumt val i sig.

***

Nu finns inget pris till Årets sportchef, en funktion i den moderna fotbollsvärlden väl så betydelsefull som tränarens, men om så vore fallet var Hasse Larsson min favorit.

***

 Med en avgjord strid om de två högsta placeringarna finns det största intresset i den avslutande omgången kring kvalstrecket och då speciellt IFK Göteborgs kamp för att slippa möta Landskrona Bois. Blåvitt skall till Strandvallen.

Mjällby—IFK Göteborg, söndagens stormöte, ”Lilleputtslaget” mot den forne giganten.

Den matchen skall jag se. Jag förutsäger att min gode vän skall göra det samma.

Då blir det en intressant diskussion i veckan. Trots att vi denna gång håller på samma lag.